睡眠時無呼吸症候群とは？
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に気道が繰り返し狭くなったり、塞がったりして、呼吸が何度も止まる病気です。呼吸が止まるたびに体内の酸素濃度が低下して、心臓や血管に大きな負担がかかります。
「いびきがうるさい」「日中に眠い」というだけの問題ではなく、高血圧、心房細動、心不全、心筋梗塞、脳卒中、糖尿病といった病気との関連が指摘されている疾患です。兵庫県西宮市・西宮北口駅の瀬戸内科医院では、睡眠時無呼吸症候群の診療に力を入れております。
以下の症状に思いあたりませんか？
- 家族やパートナーから「いびきがひどい」「息が止まっている」と指摘された
- 目が覚めた時に頭が重だるい、すっきりしない
- 日中に強い眠気があり、集中力が続かない
- 夜中にトイレに起きる回数が増えた
- 十分に寝ているはずなのに、疲れが取れない
- 血圧の薬を飲んでいるのに、なかなか下がらない
睡眠時無呼吸症候群の原因
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
睡眠時無呼吸症候群の大部分を占めるタイプです。睡眠中にのどのまわりの筋肉が緩んで気道が狭くなり、空気の通り道が塞がることで無呼吸が生じます。肥満、首まわりの脂肪の蓄積、顎の小さい骨格、扁桃の肥大、加齢による筋力の低下などが要因として挙げられます。
中枢性睡眠時無呼吸
脳からの呼吸指令が一時的に途絶えることで起こるタイプです。心不全の方に合併することがあり、閉塞性に比べると頻度は低いですが、循環器との関わりが深い病態です。
循環器専門医が診る意義
睡眠時無呼吸症候群は、多くのクリニックで扱われている病気です。しかし、睡眠時無呼吸症候群が引き起こす合併症の多くは循環器領域の疾患であるという点に、当院の診療の特徴があります。
高血圧の方を診察する中で「いびきはありませんか？」「朝の頭痛はありませんか？」とお声がけし、睡眠時無呼吸症候群の検査につなげるケースが当あります。特に、お薬を飲んでいるのに血圧が十分に下がらない方や、若い年齢で心房細動が見つかった方には、睡眠時無呼吸症候群が合併している率が高いことが知られています。
循環器の診療を入口として睡眠時無呼吸症候群を発見し、治療することで、血圧のコントロールが改善したり、不整脈のリスクが低減したりする効果が期待できます。
睡眠時無呼吸症候群を放置するリスク
睡眠時無呼吸症候群を治療せずに放置すると、以下のような病気の発症や悪化につながる可能性があります。
- 高血圧（夜間の血圧上昇が続く）
- 心房細動（心臓のリズムが乱れる）
- 心不全（心臓への慢性的な負荷）
- 心筋梗塞・狭心症
- 脳卒中
- 糖尿病（血糖コントロールの悪化）
- 認知機能の低下
また、日中の強い眠気は交通事故や労働災害のリスクにもつながります。ご自身だけでなく、ご家族や周囲の方の安全にも関わる問題です。
一人暮らしの方もご相談ください
睡眠時無呼吸症候群は「家族にいびきを指摘されて気づく」ケースが多い病気ですが、一人暮らしの方は自覚が持ちにくいのが現実です。当院では、高血圧などで通院されている方に対して、睡眠時無呼吸症候群のリスクに関する情報をお伝えし、検査をご提案することがあります。「自分では気づきにくい病気だからこそ、クリニック側から声をかける」という姿勢を大切にしています。
