心不全とは？
心不全とは、心臓が全身に必要な量の血液を十分に送り出せなくなった状態を言います。病名というよりも、心臓の働きが低下した結果として現れる「状態」のことです。
高齢化が進む日本では、心不全の患者数が年々増加しており、「心不全パンデミック」という表現が使われるほど社会的な課題になっています。年齢を重ねるだけで心臓の機能は徐々に低下するため、誰にとっても無関係ではない病気です。兵庫県西宮市・西宮北口駅の瀬戸内科医院では、循環器を専門とする副院長が外来と訪問診療の両面から心不全の管理にあたっています。
こんな症状はありませんか？
- 階段を上るだけで息が切れるようになった
- 足がむくんで靴がきつく感じる
- 夜、横になると咳が出たり、息苦しくなったりする
- 短期間で急に体重が増えた
- 疲れやすくなり、以前のように動けない
- 夜中に息苦しくなって目が覚める
心不全の原因
心不全は様々な心臓の病気の終着点とも言える状態です。主な原因には以下のようなものがあります。こうした原因の多くは、早い段階で見つけて対処すれば、心不全への進行を遅らせたり防いだりすることが可能です。
高血圧
長期間にわたって心臓に過剰な負担がかかり続けることで、心臓の壁が厚くなったり、ポンプとしての力が弱まったりします。
虚血性心疾患
心筋梗塞や狭心症によって心臓の筋肉がダメージを受けると、その部分の機能が失われます。
心臓弁膜症
弁の異常によって血液の流れが妨げられ、心臓に余計な負担がかかります。
不整脈
心房細動などの不整脈が長く続くことで、心臓の効率が落ちていくことがあります。
心不全の検査
心エコー（心臓超音波検査）
心臓の大きさや壁の動き、血液の流れ方を超音波で観察します。心不全の程度や原因を調べる上で重要な検査の一つです。
心電図（AI解析機能搭載）
心臓のリズムや電気的な異常を確認します。心房細動など心不全の引き金になる不整脈の検出にも役立ちます。
胸部レントゲン
心臓の大きさや、肺にうっ血（水がたまった状態）がないかを確認します。
血液検査
BNPやNT-proBNPと呼ばれる心不全の指標となるマーカーを測定し、心臓への負担の度合いを数値で評価します。
心不全の治療
お薬による治療
心臓の負担を減らすお薬、余分な水分を体外に出す利尿薬、心臓の働きを助けるお薬など、症状や原因に応じて複数のお薬を組み合わせて使います。近年は心不全治療の選択肢が広がっており、患者様の状態に合わせた処方を行っています。
生活面での管理
塩分の制限、適切な水分量の管理、体重の日々の記録など、ご自宅での取り組みが心不全の安定に大きく関わります。急な体重増加やむくみの悪化は心不全の悪化サインであるため、日頃から変化を見逃さないことが重要です。
入院が必要な場合の対応
症状が急激に悪化した場合や、外来での管理では対応が難しいと判断された場合には、速やかに提携先の専門医療機関へおつなぎいたします。
「入院させない」ための継続管理
心不全は一度発症すると完全に治すことが難しく、増悪と改善を繰り返しながら徐々に進行していく病気です。そのため、いかにして症状の悪化を防ぎ、入院を回避するかが治療の大きな目標になります。
当院では、外来での定期的な診察に加えて、通院が困難になった方には副院長が訪問診療で心不全の管理を継続しています。循環器の専門医がご自宅で心臓の状態を評価できることは、入院までの期間を延ばし、生涯の入院回数を減らすことにつながると考えています。
循環器専門医による心不全の診療
心不全の原因となる高血圧や脂質異常症、不整脈といった疾患を上流から管理し、その先にある心不全への進行を食い止めることが、当院の循環器内科が目指す診療の形です。
「気づいた時にはもう遅かった」とならないために、早い段階で循環器の専門医が関わることには大きな意味があります。
